Лет семь тому назад, весной, наш знакомый, который работал в подмосковном тепличном агрокомбинате, принёс в баночке несколько клопов рода Podisus, объяснив, что эти хищные насекомые могут уничтожать личинок колорадских жуков. В этой агрофирме, как я поняла, клопов использовали для борьбы с вредителями. На улице в это время было достаточно прохладно, картошка ещё не взошла, поэтому новых друзей мы оставили в банке, положив на дно свежих зелёных листьев и закрыв сверху марлей. Но клопов надо кормить, а едят они только "мясо", пришлось вылавливать всех жучков-мух-гусениц, каких только можно найти в это время.

     И тут мы увидели наших клопов в действии. Это оказались настоящие жестокие хищники! Они всаживают свой длинный хоботок в тело жертвы, причём, как правило, в заднюю часть насекомого и начинают высасывать его. Несчастное создание пытается убежать от своего мучителя, но это бесполезно: хоботок, как шланг, соединяет двух животных. Эта пара, клоп и его жертва, по виду больше всего напоминали дозаправку самолёта в воздухе. Как показал опыт, при обилии пищи клопы не высасывают свою жертву целиком: насекомое ещё живое, но уже не жилец. Сначала мы относились к клопам сочувственно и жертв выбирали "помягче" и некрупных, потом стали экспериментировать и обнаружили, что им "по зубам" даже крупные жуки, покрытые твёрдой бронёй. Наши подопечные ухитрялись найти у такого жука слабое место, воткнуть туда свой хоботок и оставить одну лишь хитиновую оболочку. Зверюги!
     Вскоре на стенках банки и на листьях появились кучки небольших стального цвета икринок - клопы начали размножаться. Новое поколение вывелось и стало быстро расти, приходилось ловить всё больше насекомых, да и жилплощадь требовала расширения. Встал вопрос о выселении клопов в природу. Стало уже тепло, картошка широко раскинула свои молодые листочки, вот только колорадских жуков и их личинок - основных объектов нашего с клопами интереса - пока не было. Что делать? Если сейчас выпустить, вдруг они разбегутся? Биологии Podisus'а мы не знали, интернета не было, книгами по клопам как-то не догадались заранее запастись. Решили действовать.
     Дело было где-то в начале июня, тепло и солнечно. Торжественно вышли на плантацию картошки, положили баночку на землю, чтобы они смогли выбраться наружу. Клопы начали расползаться. Надо сказать, что к тому времени они уже были закалённые, потому что как только потеплело, мы выносили банку на свежий воздух и ставили где-нибудь в траве. Убежать они не могли, так как марля сверху была плотно завязана. Ну, вот, клопы стали медленно расползаться, мы некоторое время следили за ними, а потом ушли заниматься своими делами. Больше мы их не видели. А потом и забыли про них, правда, на капусте не было гусениц в это лето, но приписали это случаю.
     Прошло пару лет. Что-то мало стало у нас колорадских жуков, а личинки, даже если и выводились, никакого урона не наносили, куда-то рассасывались. Мы удивлялись, ведь у соседей полно вредителей. И, представляете, начисто забыли про клопов, пока однажды случайно на капустном листе не увидели, как наш приятель тащит "на привязи" гусеницу. Так вот оно что: и капусту, значит, чистят, и картошку!
     Прошло уже достаточно много времени. Колорадские вредители появились у нас только в этом году, не знаю, с чем это связано: то ли их вообще было очень много, то ли клопы куда-то делись, то ли лето, слишком засушливое и жаркое, повлияло на расстановку сил. Хотя гусеницы капустной совки, которых я раньше вручную из кочанов вылавливала, по-прежнему отсутствуют. Но если вы спросите, где достать этих удивительных клопов, - не знаю. Где-то в больших тепличных хозяйствах, наверное. Будем искать, надо восстанавливать поголовье клопов!